国産牛はなぜ高い？外国産よりも高い3つの理由

国産牛肉は、多くの日本の消費者にとって最高品質のシンボルとして認識されています。
その結果、しばしば輸入牛肉よりも高い価格で販売されることがあります。
では、なぜ国産牛は高価なのでしょうか？今回は外国産よりも国産牛が高価である3つの主な理由を詳しく解説します。

肥育ホルモン剤を投与していない

まず第一に、日本の牛肉生産では、肥育ホルモン剤の使用が禁止されています。
肥育ホルモン剤の使用が認められていない理由は日本の消費者が安全で健康的な食品を求める傾向が強いためです。
ホルモン剤の使用を避けることで、消費者の信頼を獲得しています。

一方、多くの外国では、肥育ホルモン剤を使用して牛を迅速に成長させる方法が認められている場合があります。
これにより、生産コストを削減し、短期間で大量の牛肉を市場に供給することが可能になります。しかし、ホルモン剤の使用には消費者の健康への懸念もあり、その影響についての研究や議論が続いています。

日本でのホルモン剤不使用というルールは、牛肉の品質や安全性を保つためのものですが、これには生産コストがかかります。
結果として、このようなルールを持つ国産牛は、肥育ホルモン剤を使用して生産される外国産牛肉よりも高価になるのです。

日本の牧場では、牛の飼料に非常に厳しい基準が設けられています。
国産牛肉の品質を確保するためには、質の高い飼料を使用することが不可欠です。
そのため、日本産の牛は良質な飼料を食べて育てられています。

しかしながら、良質な飼料は高価です。
日本は農地が限られているため、多くの飼料は輸入に頼らざるを得ません。
輸入飼料のコストや為替レートの変動など、さまざまな要因が飼料価格を押し上げる要因となっています。
このため、飼料のコストが国産牛肉の価格を上昇させる大きな要因となっているのです。

日本の伝統的な飼育方法は、世界的にも評価されているものです。
例えば、神戸牛や松坂牛などのブランド牛は、独自の飼育方法によってその品質を確保しています。これには、手間と時間がかかります。

特定のブランド牛の生産においては、牛一頭一頭に対する丁寧な手間がかけられています。
マッサージやビールを飲ませる、特別な果物を食べさせるなど、特別な手間をかけることもあります。
このような手間によって、非常に柔らかく、風味豊かな牛肉が生産されるのです。

しかし、これらの伝統的な飼育方法は、人手や時間がかかるため、生産コストが増加します。
このため、このような特別な飼育方法を採用する国産牛は、大量生産される外国産牛よりも高価になるのです。

今回は国産牛が外国産牛肉よりも高い３つの理由について解説してきました。
ポイントをまとめると下記の通り。

国産牛は確かに外国産牛肉よりも高価ですが、味や安全性は担保されているといえるでしょう。