A4とA5の牛肉、どっちが上？おいしさと評価の本当の違いとは

牛肉の格付けについて「A4」と「A5」という表示を目にしたことがある方は多いでしょう。
これらは牛肉の品質を表すものですが、実際にどちらが「上」なのか気になる方も多いのではないでしょうか。
本記事では、「A4」と「A5」の牛肉について、その違いやおいしさの基準、そしてどちらが高級とされるのかを解説します。

A4とA5の違い：サシ（脂）の入り具合がポイント

まず、「A4」と「A5」とは、牛肉の格付けの中で定められる等級を指します。この等級は、日本食肉格付協会が定めた基準に基づいており、以下の2つの要素で評価されます。

• 歩留まり等級（A～C）
  牛1頭から得られる可食部位の割合を示し、「A」が最も高い歩留まりを表します。
• 肉質等級（1～5）
  肉の美しさや脂肪の質、色などを総合的に評価したものです。「5」は最高評価です。

「A5」は、最高ランクの歩留まりと肉質を誇る牛肉を意味し、一見すると「A4」よりも優れているように思われがちです。しかし、格付けの基準には「味」そのものの評価は含まれていません。

おいしさの基準：A5が必ずしも上とは限らない

A5牛肉は、確かに見た目が美しく、脂が豊富に入っています。しかし、これがおいしさに直結するわけではありません。おいしさは以下のような要素にも左右されます。

• 牛の飼育環境とエサ
  同じA5ランクでも、どのような飼育方法や飼料が用いられたかで味わいは大きく異なります。例えば、あるA4ランクのブランド牛が、A5牛肉よりも風味や旨味で勝ることも珍しくありません。
• 個人の好み
  「脂が多いほうがジューシーでおいしい」と感じる人もいれば、「脂っこすぎず、肉の旨味がしっかり感じられるほうが好き」という人もいます。特に脂身が苦手な方にとっては、A4の方が食べやすいと感じられる場合が多いです。

A4の魅力：脂控えめで食べやすいという声も

A4牛肉は、A5に比べて脂の入り具合が少し控えめな場合が多いです。そのため、「脂がしつこくなくて食べやすい」といった評価を受けることもあります。特に、年配の方やあっさりした味わいを好む方にとって、A4の牛肉は魅力的な選択肢となります。

また、ブランド牛として名高い牛肉の中には、A4ランクのものでも高い評価を受けているものが数多くあります。たとえば、松阪牛や神戸牛のA4ランクは、他の牛肉のA5ランクよりも圧倒的においしいと評されることがあります。

市場価値：A5の方が高級品として扱われる理由

一方で、A5ランクの牛肉が市場で高値で取引されるのは事実です。その理由は以下の通りです。

• 見た目の美しさ
  サシが細かく均一に入り、見た目が美しいA5ランクの牛肉は、高級料理店やギフト用として人気があります。
• 希少性
  A5ランクに該当する牛肉は全体のごく一部であるため、その希少性から高値がつきやすいのです。
• ブランド力
  特定の銘柄牛のA5ランクは、高品質の代名詞として市場で高く評価されています。

A4とA5の消費者の評価

A4とA5の消費者の評価について紹介していきます。

A4牛肉の評価・口コミ

1. 黒毛和牛卸問屋 肉のミートたまや

• 商品名: 肉 牛肉 A4 ～ A5ランク 和牛 切り落とし すき焼き用 1.2kg
• 評価: 総合評価 4.59（241件）
• レビュー内容:
  • 「とても上質なお肉でした。普段赤身を食べ慣れているせいか、サシの入ったお肉はとろけるようでした。」
  • 「切り落としとは思えないほど綺麗に整列されていました。」
  • 「脂が多いとたくさん食べられないと実感しましたが、少量で満足できました。」
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2. すき焼きと牛まぶしももしき

• 商品名: 訳あり 黒毛和牛 A4 こま切れ肉 500g
• 評価: 総合評価 4.33（3件）
• レビュー内容:
  • 「さすがの和牛、さすがのA4ランク、ほのかに甘い香りも感じられて美味しいです。」
  • 「届いたその日にさっそく頂きました。また購入したいと思います。」
• 詳細:
  楽天レビュー

A5牛肉の評価・口コミ

1. お中元 牛肉 A5 黒毛和牛 切り落とし 400g

• 評価: 総合評価 4.48（104件）
• レビュー内容:
  • 「切り落としに牛肉でしたが、臭みもなくとてもおいしくいただきました。」
  • 「すき焼きで食べたく購入したが肉が小さいので牛丼にしたが、お肉は和牛なので柔らかく美味しかった。」
• 詳細:
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2. A5等級 鹿児島県産 黒毛和牛 霜降り肩ローススライス 400g

• 評価: 総合評価 4.67（2,955件）
• レビュー内容:
  • 「義弟の誕生日プレゼントに購入。美味しかったと好評でした。」
  • 「お歳暮にとお願い致しました。すごく美味しかったと喜んでいただき、良かったです。」
• 詳細:
  楽天レビュー

3. 前沢牛A5ランク シャトーブリアン100g×1 特選 ステーキ 焼肉 牛肉

• 評価: 総合評価 4.5（2件）
• レビュー内容:
  • 「とても柔らかく、口の中でとろけるような食感でした。」
  • 「高価ですが、その価値は十分にあると感じました。」
• 詳細:
  楽天レビュー

全体を見るとA5牛肉の方が評価の高い傾向にはありました。

結論：A4とA5、どちらがおいしいかは個人の好みによる

最終的に、A4とA5のどちらが「おいしいか」という問いに対する答えは、個人の好みによるところが大きいです。

• 脂の濃厚な味わいを楽しみたいならA5
  口の中でとろけるような脂の甘みを楽しむなら、A5牛肉が向いています。
• 肉本来の旨味を味わいたいならA4
  脂の量が控えめで、肉の旨味がしっかりと感じられるA4牛肉は、あっさり派の方におすすめです。

まとめ

A4とA5の牛肉について、どちらが「上」かという議論は見た目や市場価値に基づくものが多いですが、おいしさについては一概に言えません。
格付けはあくまで脂の入り具合や見た目の美しさを評価したものであり、「おいしさ」は個人の好みやブランド牛の特性によって異なります。

脂の多いA5を選ぶか、バランスの良いA4を選ぶかは、あなたの好みに合わせて選んでみてはいかがでしょうか。どちらを選んでも、上質な牛肉ならではの味わいを楽しむことができるでしょう。

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