2023.06.07

外国産牛肉の危険性とは？国産牛肉が安全とされる理由を解説！

牛肉太郎

外国産牛肉の安全性に疑問を持っている方もいらっしゃいますよね。
しかしながら、なんとなく国産牛が安全性が高そうだけど、理由は知らないという方が多いのではないでしょうか。
そこで今回は外国産牛肉の危険性と国産牛が安全とされる理由について解説していきます。

外国産牛肉はなぜ危険なのか？

まず結論として、外国産牛肉は食べてすぐに危険性があるというものではありません。
他の食品と比べて危険性が高いというわけでありませんので、過度に心配する必要はありません。
しかしながら、外国産牛肉は国産牛と比較すると安全性に大きく違いがあるとみられるのが一般的です。
その理由は下記の3点です。

肥育ホルモン剤によるリスク
長期輸送によるリスク
牛肉の規制のゆるさ

具体的に解説していきます。

肥育ホルモン剤によるリスク

最も安全性のリスクが懸念されている点として、肥育ホルモン剤投与によるリスクがあげられます。

多くの外国産牛肉には肥育ホルモン剤が使用されていることが知られています。アメリカ産牛肉、メキシコ産牛肉、オーストラリア産牛肉など。
このホルモン剤は牛の成長を早め、肉質を良くする目的で投与されます。
しかしながら、ホルモン剤が人間の健康に与える影響については議論が分かれています。

肥育ホルモン剤は、発がんリスクの増加、免疫系への影響、成長と発育に対する悪影響など、潜在的な健康リスクをもたらすと主張する専門家もいます。
このようなリスクを回避するため、欧州連合では肥育ホルモン剤の使用が禁止されています。

日本においても、肥育ホルモン剤が投与された牛肉の輸入は許可されていません。
しかし、ここには注意が必要です。
それは肥育ホルモン剤が投与された牛肉そのものが禁止されているわけではなく、輸入が制限されているという事実です。
これは、日本国内で肥育ホルモン剤を使用して育てられた牛肉が市場に流通する可能性をゼロにはしていないことを意味します。

長期輸送によるリスク

また、外国産牛肉には長期輸送によるリスクもあります。
牛肉の輸送は、肉質に影響を与えるだけでなく、食品の衛生管理にも重要な役割を果たします。
長時間にわたる輸送は肉の鮮度を保つために冷蔵・冷凍が必要となりますが、その間にも微生物の増殖や品質の低下が懸念されます。
特に、輸送中の温度管理が適切でない場合、食材の安全性に影響を及ぼす可能性があります。

牛肉の規制のゆるさ

外国産牛肉の規制が比較的緩いという問題も存在します。
日本のように厳格な食品安全基準が設けられていない国や地域からの輸入牛肉は、その生産過程で使用される飼料や薬品、衛生管理などについての情報が不十分であることが少なくありません。
その結果、外国産牛肉が持つ潜在的なリスクが高まる可能性があります。

国産牛が安全とされる３つの理由

上記に対して、日本産の牛肉はその品質と安全性が高く評価されています。
国産牛が安全とされる理由は下記の３つです。

国産牛はホルモン剤が投与されていない
長期輸送によるリスクがない
厳格な飼養管理

具体的に解説していきます。

国産牛はホルモン剤が投与されていない

国産牛が安全とされる一番の理由は日本では国産牛に対して肥育ホルモン剤の投与が明確に禁止されていることです。
国産牛肉が消費者にとって安心して食べることができる選択肢であるという信頼性を高めています。

長期輸送によるリスクがない

国産牛肉は牛肉がカットされてから、販売までの時間が短く、長期輸送によるリスクを大幅に低減しています。
日本国内で生産された牛肉は、短時間で鮮度を保ったまま消費者に提供されるため、長期輸送による品質低下や衛生管理の問題がほとんどありません。
これは、日本産の牛肉が高い品質と安全性を保つ一因となっています

厳格な飼養管理

最後に、日本の肉牛生産者は厳格な飼育基準と衛生管理のもと、品質の高い牛肉を提供しています。
肥育ホルモン剤の使用を避けるだけでなく、飼育環境、飼料の品質、動物福祉に至るまで徹底した管理がなされています。
これらの取り組みは、日本産牛肉の安全性と品質を保証する重要な要素です。

まとめ

結論として、肥育ホルモン剤の使用だけでなく、長期輸送や規制の弱さといった要素も考慮に入れると、日本産の牛肉は外国産牛肉よりも安全性が高いと言えます。
もちろん、こうした手間暇がかかった国産牛肉は外国産牛肉よりも高い傾向にあります。
安全性を考慮して国産牛肉にするか、コストパフォーマンスを考えて外国産牛肉にするか。
本記事の情報を踏まえたうえで、選択していくことをおすすめします。