2024.09.04

牛肉にC5ランクはある？解説します

牛肉太郎

牛肉を選ぶ際に、ランクやグレードが重要な指標となります。一般的にはA5ランクやB4ランクなど、数字とアルファベットの組み合わせがよく知られています。
しかし、インターネット上では「C5ランク」という言葉が検索されていることもあります。
この「C5ランク」というものは実際に存在するのでしょうか？この記事では、「牛肉にC5ランクはあるのか？」という疑問について解説し、結論としてそのランクがほとんど存在しない理由を探っていきます。

1. 牛肉のランク制度とは？

まず、牛肉のランクについて簡単におさらいしましょう
。牛肉のランクは、日本では「歩留まり」と「肉質」の2つの基準によって評価されます。
歩留まりは、牛の体全体に対する可食部位の割合を示すもので、AからCの3段階に分けられます。

Aランク: 歩留まりが最も高く、たくさんの肉が取れる
Bランク: 平均的な歩留まり
Cランク: 歩留まりが低く、可食部位が少ない

一方で、肉質は脂肪の入り具合がメインで決定されており、他にも色、質感、鮮度などの要素で評価され、1から5の5段階で表されます。
この「5」という数字が、A5やB5などの高級牛肉の表示に使われるものです。
そしてこの5以上というのはほとんど黒毛和種しか存在しません。
また、黒毛和種というのは歩留りが良く、基本的にはAランクになります。

2. C5ランクというものはあるのか？

ここで注目すべき点は「C5ランク」という表現です。
A5ランクやB4ランクなどは牛肉の品質を示す一般的な基準として確立されていますが、実際にC5ランクというものが存在するのか？という疑問が浮かびます。

結論から言うと、「C5ランク」という分類はほとんど存在しません。
日本食肉格付協会（JMGA）による牛肉格付け基準では、Cランク自体は存在しますが、Cランクが「5」という最高級の肉質評価を受けることは非常に稀です。
そもそも、Cランクの牛は歩留まりが低いため、高級な牛肉として扱われることが少なく、一般市場に流通する際も高評価を受けにくい傾向にあります。

3. C5ランクがほとんど存在しない理由

では、なぜC5ランクがほとんど存在しないのでしょうか？その理由にはいくつかの要因が考えられます。

(1) 歩留まりの低さ

Cランクの牛肉は、歩留まりが低い、つまり食べられる部分が少ないため、基本的に市場での評価が低くなります。
歩留まりが低いということは、同じ量の肉を得るためにより多くの牛を必要とするため、生産効率が悪くなります。
これにより、Cランクの牛は高品質の肉質を持っていても、その価値があまり認められないことが多いのです。
また、基本的にはCランクはホルスタインなど乳用牛のような赤身肉である傾向にあり、5を獲得できるような黒毛和種で歩留りが悪くなるのは非常に限定的といえるでしょう。

(2) Cランクの牛が肉質評価で5を獲得するのは稀

肉質評価で「5」を獲得するためには、脂肪の入り方や肉の色合い、質感などが非常に優れている必要があります。
Cランクの牛肉がこの基準を満たすことは極めて稀です。
仮に脂肪の入り方がよくても、歩留まりが低いために全体的な評価が下がってしまうケースが多いです。
筆者も数万頭の格付を見てきましたが、いまだにC5ランクというのは見かけたことがありません。

(3) 市場での需要の少なさ

市場において、AランクやBランクの牛肉が主に流通しているのは、その歩留まりと品質のバランスが良いためです。
一方、Cランクの牛肉は、食べられる部分が少なく、また高品質な牛肉として認知されにくいため、需要が少なくなります。
結果として、C5ランクのような非常に高い品質評価を受けたとしても、それが消費者に届くことはほとんどありません。

C4ランクを意識する必要はない

結論として、牛肉のランク選びにおいて「C5ランク」を気にする必要はほとんどありません。
Cランクの牛肉が市場に流通することは少なく、また、肉質評価で「5」を得ることも稀であるため、C5ランクというものが実質的に存在しないに等しいと考えてよいでしょう。

もし牛肉を選ぶ際に品質を重視するのであれば、A5ランクやB4ランクなど、実際に市場で高評価を受けているランクに注目する方が賢明です。
A5ランクの牛肉は、脂肪の入り具合が最高級で、非常に柔らかく、風味豊かであるため、多くの消費者に支持されています。
一方で、Cランクの牛肉はコストを抑えたい場合には選択肢に入りますが、品質を求めるならば他のランクに目を向けることをお勧めします。

まとめ

「C5ランク」という牛肉のランクは、ほとんど存在しないといっても過言ではありません。
牛肉のランク付けにおいては、歩留まりの低いCランクが最高の肉質評価を得ることは非常に稀であり、一般市場においてもそのような牛肉が流通することはほとんどありません
。牛肉を選ぶ際には、A5やB4といった高評価のランクに注目し、品質の良い肉を選ぶことが重要です。